Ce samedi 20 avril à 17h00, le MHR retrouve le Top 14 avec un déplacement au Hameau de la Section Paloise. Une rencontre pour le compte de 21^ème journée du championnat face à une équipe jouant sa qualification dans le Top 6. Un match délicat pour les coéquipiers de Lenni Nouchi, qui ne veulent pas être distancés par le peloton placé quelques points devant eux.

Nos Cistes qui restaient sur une bonne dynamique depuis l’arrivée de Patrice Collazo et son staff, connaissent des semaines quelque peu compliquées, depuis l’arrivée du printemps. Sur une série de dix victoires, pour quatre défaites toutes compétitions confondues depuis leur nomination, les trois derniers matchs ont laissé le doute revenir, alors que le sprint final ne démarre. Après avoir enchaîné quatre victoires d’affilées, face au Racing 92 (20-44), à Bayonne (28-23), contre Oyonnax (35-39), et face à Bordeaux (10-3), nos Cistes restent actuellement sur trois défaites en trois matchs. Après la coupure du tournoi des Six Nations, les Montpelliérains n’avaient pas su rivaliser face aux Toulonnais (54-7). La semaine suivante, le MHR recevait le leader, le Stade Français, meilleure équipe du championnat à l’extérieur. Après un long combat durant toute la rencontre, nos Cistes se sont inclinés sur le score de 10 à 12. Ils récupèrent un point de bonus offensif, qui pourra peut-être faire la différence en fin de saison. Durant la coupure de Challenge Cup, Montpellier, encore en course, recevait la province irlandaise, l’Ulster. Malgré une bonne première mi-temps, où nos Cistes menaient 17 à 7, la seconde fut complètement dominée par les Irlandais, bien aidés par l’indiscipline héraultaise, qui aura écopé d’un carton rouge et de trois cartons jaunes. L’Ulster s’est donc imposé, stoppant l’aventure européenne du MHR en huitième de finale (17-40). Nos Cistes auront à cœur de montrer un tout autre visage, et ainsi empocher une troisième victoire à l’extérieur.

Du côté de la Section Paloise, après un départ en canon, avec cinq victoires d’affilées, les derniers résultats sont quelque peu en dents de scie malgré une confiance à domicile retrouvée. Sur les cinq derniers matchs, les Palois ne se sont imposés qu’une seule fois. Début mars, Pau se déplaçait dans la capitale pour y affronter le Stade Français. Un match bien embarqué en première période, mais les Parisiens ont corrigé le tir en seconde période, pour s’imposer 25 à 12. La semaine suivante, les Palois recevaient leurs voisins Bayonnais, pour une rencontre complètement folle. Après une première mi-temps, relativement calme (15-5), la deuxième mi-temps sera un spectacle pour tout le monde, avec 62 points inscrits. La Section Paloise a réussi à s’imposer devant son public sur le score serré de 42 à 40. Après les Six Nations, les Palois ont enchaîné deux déplacements, mais ont réussi à prendre des points à chaque fois. Le premier du côté de Clermont, où la Section a récupéré un bonus défensif dans les derniers instants, en s’inclinant 31 à 28. Le deuxième déplacement fut du côté d’Ernest Wallon, face au monstre toulousain. Les Palois ne se sont pourtant pas laissé impressionner et marquaient les premiers. Le Stade Toulousain a malgré tout fini par s’imposé dans les derniers instants, grâce à un essai de Mathis Lebel. La Section repartait avec un point de bonus défensif bien mérité. Les Palois eux aussi engagés en Challenge Cup, recevaient les Irlandais du Connacht pour un huitième de finale. Alors qu’ils menaient 30 à 26, à quinze minutes de la fin, les Irlandais ont inscrits deux essais coup sur coup, et se sont donc imposé au Hameau, sur le score de 30 à 40. Une cruelle défaite pour les Palois, qui voient eux aussi leur aventure s’arrêter. Ils pourront se focaliser sur le championnat, et espéraient accrocher le Top 6 cette année.

Au classement, les Palois sont actuellement 7^ème, avec 46 points, et seulement trois points de retard sur le sixième. Nos Cistes sont toujours 13^ème, avec 38 points, mais à quatre points du onzième.

La saison dernière, ce match était le dernier de la phase régulière. Les Montpelliérains qui n’avaient plus rien à jouer, ont perdu sur le score de 35 à 10, face à des Palois qui jouaient leur maintien.

Résultat du match de la phase aller :

27 janvier 2024 / 17h00 / GGL Stadium

MHR 22-17 SP

Essais MHR : Serfontein, Verhaeghe, Vincent

Essais SP : Robson, Tlili

VINCENT Marius