Face aux Lions de Johannesbourg, nos Cistes ont enchaîné une troisième victoire en trois matchs de Challenge Cup, compostant officiellement leur ticket pour le 8e de finale de la compétition. Pour autant, le dernier match de cette phase de poule, vendredi soir sur le terrain de Newcastle, ne sera pas dénué de tout enjeu. Explications.

Avec 14 points pris sur 15 possibles en trois journées, le MHR est d’ores-et-déjà qualifié pour les phases finales, tout comme la Section Paloise et les Ospreys. Mieux encore, les Cistes sont assurés de disputer le 8e de finale au GGL Stadium. L’enjeu de ce dernier match de la phase de poule se trouve donc ailleurs : il s’agit d’aller chercher la plus haute place possible parmi les 16 qualifiés (4 parmi les 3 poules et 4 équipes reversées de Champions Cup) afin de s’assurer un potentiel quart-de-finale, voire même une demi-finale à domicile. Un avantage de poids sur la route de Cardiff où se disputera la finale le 23 mai prochain. Ce n’est ni plus ni moins que cette première place que les Montpelliérains iront tenter de conquérir vendredi à Kingston Park, face à une équipe de Newcastle à la recherche d’une première victoire dans la compétition.

Les différents scénarios

• Une victoire, bonifiée ou pas, assurera à nos Cistes la 1ère place de la poule 2, mais également une des deux premières places parmi l’ensemble des qualifiés, assurant – en cas de victoires – des phases finales à domicile jusqu’en demi-finale (inclus).
• Un match nul ou une défaite doublement bonifiée (2 points) assurerait également la première place de la poule pour le MHR et a minima, la 3e place parmi tous les qualifiés (3/16) selon les résultats des leaders des autres poules. Dans cette hypothèse, le MHR recevrait, a minima, en 8e et en 1/4 de finale.
• En cas de défaite bonifiée (1 point), il faudra alors attendre le résultat de la rencontre Pau – Ospreys. Le vainqueur aura en effet une chance (infime) de ravir la première place avec une victoire bonifiée et en rattrapant la grande différence de goal-average qui les sépare de nos Cistes. Dans cette hypothèse, le MHR recevrait, a minima, en 8e.
• Même scénario en cas de défaite non bonifiée, (0 point). La Section Paloise ou les Ospreys pourraient s’emparer de la 1ere place de la poule. Pour autant, en fonction des résultats des autres poules, le MHR serait classé parmi les meilleurs deuxièmes de poule et aurait malgré tout une chance de recevoir un potentiel quart-de-finale.

Le classement final ainsi que l’adversaire et le lieu du 8e de finale seront donc connus dimanche en fin de journée, une fois toutes les rencontres disputées. Restez connectés !

Le classement de la poule 2 avant la 4e journée

• 1 / Montpellier Hérault Rugby | 14 pts | +71 (Qualifié)
• 2/ Section Paloise | 10 pts | + 14 (Qualifié)
• 3/ Ospreys | 10 pts | – 8 (Qualifié)
• 4/ Dragons RFC | 5 pts | -5
• 5/ Emirates Lions | 5 pts | -31
• 6/ Newcastle Falcons| 0 pts | -41