Face au Connacht, nos Cistes ont enchaîné une troisième victoire bonfiée en trois matchs de Challenge Cup, compostant officiellement leur ticket pour le 8e de finale de la compétition. Pour autant, le dernier match de cette phase de poule, samedi soir sur le terrain des Ospreys, ne sera pas dénué de tout enjeu. Explications.

Avec 15 points pris sur 15 possibles en trois journées, le MHR est d’ores-et-déjà qualifié pour les phases finales, tout comme leur adversaire du week-end, les Ospreys. Mieux encore, les Cistes sont assurés de disputer le 8e de finale au Septeo Stadium. L’enjeu de ce dernier match de la phase de poule se trouve donc ailleurs : il s’agit d’aller chercher la plus haute place possible parmi les 16 qualifiés (4 parmi les 3 poules et 4 équipes reversées de Champions Cup) afin de s’assurer un potentiel quart-de-finale, voire même une demi-finale à domicile. Un avantage de poids sur la route de Bilbao où se disputera la finale le 22 mai prochain. Ce n’est ni plus ni moins que cette première place que les Montpelliérains iront tenter de conquérir samedi au Pays de Galles, face à une équipe des Ospreys qui, eux aussi, visent le précieux césame.

Les différents scénarios

• Une victoire bonifiée assurerait à nos Cistes la 1ère place de la poule 1, mais également une des deux premières places parmi l’ensemble des qualifiés, assurant – en cas de victoires – des phases finales à domicile jusqu’en demi-finale (inclus).
• En cas de défaite sans bonus (0 point) et de bonus offensif pour les Ospreys, le MHR terminerait à la deuxième place de la poule au détriment des Gallois. Dans cette hypothèse, le MHR recevrait, a minima, en 8e. Pour autant, en fonction des résultats des autres poules, le MHR serait classé parmi les meilleurs deuxièmes de poule et aurait malgré tout une chance de recevoir un potentiel quart-de-finale.
• Tout autre résultat (victoire non bonifiée, match nul, défaite doublement bonifiée ou défaite bonifiée sans bonus offensif pour les Ospreys) assurerait la première place de la poule pour le MHR et a minima, la 3e place parmi tous les qualifiés (3/16) selon les résultats des leaders des autres poules. Dans cette hypothèse, le MHR recevrait, a minima, en 8e et en 1/4 de finale.

Le classement final ainsi que l’adversaire et le lieu du 8e de finale seront donc connus ce dimanche 18 janvier en fin de journée, une fois toutes les rencontres disputées. Restez connectés !

Le classement de la poule 1 avant la 4e journée